• Né le 24 Décembre 1917 à Rome (Lazio)
• Tué au combat le 5 Juillet 1943 à Catane (Sicilia)

Capitano

26 victoires   - 262 missions

Très jeune, Franco Lucchini se passionne pour l'aviation. Il est stimulé par l'histoire de deux amis de la famille, Eglise Gian Giacomo qui est directeur de l'école de pilotage de Cerveteri et, le Colonello Bertolini, commandant de la base aérienne de Furbara. Lucchni rejoint la Regia Aeronautica en 1935 comme officier de réserve, puis termine sa formation à l'école de l'air de Foggia où il reçoit ses ailes en Juillet 1936. Il est affecté à la 91° Squadriglia Aeroplani da Caccia del 4° Stormo ( 91° SC - 4° St ) .

En 1937, Lucchini se porte volontaire pour rejoindre la Guerre Civile Espagnole. Il embarque à Ostie (Rome) sur un cargot en direction de Cadix. arrivé en Espagne, il est affecté à la 19° Sq. du 23° Gruppo Caccia Aviazione Legionaria , basée à Torridoe et équipé de chasseurs biplans Fiat CR-32 . Lucchini connait sa première victoire, un I-15 Chato , le 21 Février 1938. Par deux fois il est abattu par la chasse républicaine. La deuxième, le 22 Juillet 1938, alors qu'il vient de détruire un SB-2 , l'avion de Lucchini est touché par un I-16 Rata . Il saute en parachute puis est fait prisonnier. Il réussit à s'évader en Février 1939. Lucchini termine la Guerre Civile Espagnole avec 5 victoires (certaines sources ne lui accorde qu'une seule victoire confirmée plus 2 en collaboration).

A la fin de la guerre civile, Franco Lucchini retourne dans son unité d'origine puis en Avril 1940, il est transféré à la 90° Sq.C. du 4° Stormo . Le 10 Juin, l'Italie déclare la guerre à la France et à la Grande Bretagne. Le 90° Sq.C. est maintenant équipé du nouveau Fiat CR-42 Falco et se trouve depuis peu en Afrique du Nord. Lucchini connait sa première mission de guerre quand il effectue un vole au dessus de Tripoli pour protéger la ville. Le 21 Juin, il attaque un un Short Sunderland dans les environs de Tobrouk, l'appareil avait déjà été attaqué sans succès par 3 autres chasseurs italiens. Lucchini qui vient de décoller, arrive sur les lieux et continue seul la poursuite, il ouvre le feu sur l'hydravion mais ce dernier arrive à s'enfuir en laissant s'échapper de la fumée de ses deux moteurs. deux jours plus tard des nouvelles arrivent de la base navale de Bredia que le Sunderland , fortement endommagé, avait effectué un amerrissage forcé près des cotes, puis capturé et qu'un seul membre d'équipage était vivant et gravement blessé. Bien que ce soit une victoire de Lucchini, elle sera aussi attrubuée aux 3 autres pilotes. Le 4 Août, lors d'un combat au dessus d'El Adem, il abat un Gloster Gladiator , dans cette bataille se trouve Marmaduke Pattle qui deviendra le plus grand As britannique.

Durant son premier tour d'opération de sept mois en Afrique du Nord, Franco Lucchini a obtenu 3 victoires confirmées ( plus le Short Sunderland) et 15 en collaboration. On lui attribu sa deuxième Medaglia d'Argento al Valor Militare et deux Medaglie di bronzo al Valor Militare.

Au début de l'année 1941, la 90° Sq. est envoyée en Italie pour y être ré-équipée du nouveau chasseur Macchi MC-200 Saetta . Le 19 Mai Lucchini est promu Capitano et le 16 Juin, elle est se retrouve à Trapani en Sicile pour participer aux opérations au dessus de lîle de Malte. Le 27 Juin, Lucchini abat un Hawker Hurricane et un autre en collaboration. Il détruit quatre autres avions britanniques au dessus de l'île. En septembre 1941, il reçoit à nouveau une Medaglia d'Argento al Valor Militar pour ses exploits à Malte. Le 30 Novembre 1941, Lucchini prend le commandement de la 84° Sq. et à la fin de l'année, le 10° Gr se retrouve à Udine pour y être équipé du chasseur Macchi MC-202 Folgore .

Le 2 Avril 1942, Lucchini est de retour en Sicile et vole à nouveau au dessus de Malte. Le 9 Mai, il abat son premier Spitfire lors d'une escorte de cinq bombardiers Cant Z-1007bis .  Le 15 Mai, Il détruit son dernier appareil britannique au dessus de l'île car après son ultime mission sur Malte, le 19 Mai, l'escadron retourne en Italie pour équiper ses MC-202 de filtres anti-sable. Le 26 Mai Lucchini s'envole pour son second tour d'opération en Afrique du Nord. Le 4 Juin, il détruit un Curtiss P-40 Kittyhawk au dessus de Bir Hacheim pour sa 16e victoire. et un autre le 17 juin au dessus de Sidi Rezegh. Le 3 Juillet, il prend temporairement le commandement du 10° G.C. . Le 10 Juillet 1942, Lucchini dirige 10 autres MC-202 dans une mission d'escorte de CR-42 , ils doivent venir en aide à une Division italienne en difficulté près d'El Alamein. Une fois terminé, la 84° Sq. continue son vole en chasse libre quand Lucchini apperçoit une formation de 15 P-40 approchant vers l'Est. les italiens ont l'avantage de l'altitude et après une courte attaque, les britanniques se mettent en un cercle défensif appelé "Lufberry". Après 30 minutes d'un combat intense, et l'épuisement des munitions, les chasseurs rentrent à leur bases respectives. Les britanniques perdent 7 appareils dont un abattu par Lucchini. Le 24 Octobre, il intercepte une formation de B-25 Mitchell escorté par des P-40 , un bombardier et un chasseur ennemis sont abattus en collaboration mais dans la bataille, Lucchini est blessé à la jambe et au bras. Il est ensuite envoyé à l'hôpital de Fuka puis rentre en Italie pour une période de convalescence. Pour ses actes de bravoures en Afrique du Nord, Franco Lucchini reçoit de la part des allemands, la Coix de Fer de 2e Classe.

Au début de l'année 1943, la défaite italo-allemande en Afrique du Nord entraîne le redéploiement du 4° Stormo en Italie. le 23 Février, le 10° G.C. se base à Bresso pour tenter de s'opposer à tout débarquement allié. En Mars, Lucchini retourne en unité et prend part à la défense de la Sicile sur un mixte de MC-202 Folgore et de quelques nouveaux MC-205 Veltro . Le 20 Juin, il prend le commandement du 10° G.C. .

Le 5 Juillet 1943, Franco Lucchini aux commandes de son Macchi MC-202 Folgore décolle avec 26 autres appareils du 4° Stormo pour intercepter une formation de B-17 escortée par des Spitfire . Après avoir abattu un chasseur d'escorte (sa 26e victoire), il s'attaque à un des bombardier. L'avion de Franco Lucchini est vu pour la dernière fois plongeant vers le sol, cockpit fermé, à quelques kilomètres à l'Est de Catane. Son corps sera retrouvé deux jours plus tard.

En 1952, Franco Lucchini est décoré, à titre posthume, de la Medaglia d'oro al Valor Militare .

Ligne du haut, de gauche à droite :

• Médaille d'Or de la Valeur Militaire (à titre posthume)
• Médaille d'Argent de la Valeur Militaire (X 5)

Ligne du milieu, de gauche à droite :

• Médaille de Bronze de la Valeur Militaire
• Croix de la Valeur Militaire (X 4)
• Croix du Mérite de Guerre

Ligne du Bas, de gauche à droite :

• Médaille Commémorative de la Campagne d'Espagne (Esp.)
• Médaille du Mérite pour les Volontaires des Opérations Militaires en Espagne (Esp.)
• Croix de Fer de 2ième Classe (All.)

( Fiat CR-32 de Franco Lucchini, 19° Sq XXIII GC Aviazione Legionaria - Teruel Espagne Eté 1938 )

( Macchi MC.200 Saetta de Franco Lucchini,  90° Sq _ 4° Stormo - Catalina Sicile Juin 1941 )

( Macchi MC-202 Folgore de Franco Lucchini, X° Gr_84° Sq_4° Stormo - Afrique du Nord Septembre 1942 )

( Macchi MC-202 Folgore de Franco Lucchini, 84° Sq_4° Stormo, Fuka Libye, 24 Octobre  1942 )