Ivan Nikitovich KOZHEDUB

• Né le 8 Juin 1920 à Obrazhievka (Ukraine)
• Décédé le 8 Août 1991 à Moscou

Mayor

(Commandant)

62 (64) victoires   - 326 missions

Ivan Nikitovich Kozhedub poursuit des études de chimie à l'école technique de Shostka. Après avoir obtenu son diplôme en 1940, il s'engage dans l' Armée Rouge et entre à l'école d'aviation militaire de Chuguyev. Il suit sa formation sur UTI-4 (I-16 biplace) puis sur I-16 et obtient son brevet de pilote avec d'excellents résultats. Ses compétences sont tellement bonnes que l'armée décide de le garder à l'école comme instructeur.

Après l'invasion allemande, Kozhedub fait de nombreuses demandes pour rejoindre le front mais sa hiérarchie refuse de se séparer de lui. Mais le manque de pilotes commence à se faire ressentir et en 1942 il fini par être formé sur un nouveau chasseur, le La-5 puis il rejoint une unité combattante. En Novembre 1942, Kozhedub est affecté au 240° IAP et en Mars 1943, l'unité se retrouve dans la région de Voronej. Son premier combat aérien a faillit être son dernier, en effet, fasciné par l'intensité des combats et des manoeuvres, il ne voit pas arriver derrière lui un Me Bf 110 qui manque de peu de l'abattre. Kozhedub rentre à sa base avec un avion en piteux état. Il obtient sa première victoire le 6 Juillet 1943 lorsqu'il abat un Ju 87 Stuka au dessus de Pokrovka lors de la Bataille de Koursk . Octobre 1943 est un mois faste pour "Ivan le Terrible", il descend en flamme 16 appareils allemands dont quatre le 2 Octobre.

Le 4 Février 1944, Kozhedub est promu Leïtenant (Lieutenant) puis reçoit son premier titre de Héros de l'Union Soviétique après avoir abattu 20 ennemis. Il continue à accumuler les succès et en Août 1944 il est nommé Kapitan (Capitaine) et prend le commandement du 176° Gv IPA et vole maintenant sur La-7 . Le 19 Août, Kozhedub reçoit son deuxième de Héros de l'Union Soviétique pour 48 victoires confirmées.

Le 12 Février 1945, en une sortie de chasse libre, il abat 3 Fw 190 et une semaine plus tard il réussit l'exploit de descendre un Me 262 Schwalbe près de Frankfort-sur-l'Oder, il est le seul pilote soviétique à avoir détruit en vol un appareil à réaction. Kozhedub obtient ses "2 dernières" victoires du conflit le 17 Avril 1945 lorsqu'il abat 2 Fw 190 . En effet, le 22 Avril, alors qu'il escorte des bombardiers B-17 au dessus de Berlin, lui et son ailier sont attaqué par deux avions inconnus. Kozhedub effectue un brusque retournement et tire sur un des appareils dont le moteur crache des flammes. Le pilote saute alors en parachute derrière les lignes russes. Kozhedub ouvre ensuite le feu sur le deuxième dont les réservoirs se criblent de balles, c'est à ce moment là qu'Ivan Nikitovich se rend compte qu'il vient de détruit deux P-51 Mustang américains. C'est une méprise pour les deux parties et heureusement pour lui, le pilote "capturé" dira qu'il a été abattu par un Fw 190 au nez rouge.

Après la guerre, Ivan Nikitovich Kozhedub continua à servir dans les forces aériennes et participa à la Guerre de Corée. Il termina sa carrière en 1985 au grade de Aviàstii de Màrshal (Maréchal de l'Aviation ).

Ligne du haut de gauche à droite :

• Héros de l'Union Soviétique (X 3)
• Ordre de Lénine (X 2)
• Ordre du Drapeau Rouge (X 7)

Deuxième ligne de gauche à droite :

• Ordre de l'Etoile Rouge (X 2)
• Ordre du Service pour la Patrie dans les Forces Armées de l'URSS - 2ième degré
• Ordre du Service pour la Patrie dans les Forces Armées de l'URSS - 3ième degré
• Ordre d'Alexandre Nevsky
• Ordre de la Guerre Patriotique

Troisième ligne de gauche à droite :

• Médaille du Mérite du Combat
• Médaille de la Prise de Berlin
• Médaille du 100ième Anniversaire de Lénine
• Médaille de la Victoire de la Grande Guerre Patriotique 1941-1945
• Médaille du 20ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique
• Médaille du 30ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique
• Médaille du 40ième Anniversaire de la Grande Guerre Patriotique
• Médaille des Vétérans des Forces Armées
• Médaille de la Coopération au Combat Armée

Ligne du bas de gauche à droite :

• Médaille du 20ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille du 30ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille du 40ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille du 50ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille du 60ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille du 70ième anniversaire des Forces Armées de l'URSS
• Médaille de la Libération de Varsovie
• Médaille en Mémoire du 800ième Anniversaire de Moscou
• Médaille pour les 1500 Ans de Kiev
• Médaille pour Bon Service

( Lavochkin La-5 de Ivan Nikitovich Kozhedub, 240° IAP, 302° IAD - front de Leningrad début 1944 )

( Lavochkin La-5 de Ivan Nikitovich Kozhedub, 240° IAP, 302° IAD - Leningrad Avril-Juin 1944 )

( Lavochkin La-7 de Ivan Nikitovich Kozhedub, 176° Gv IAP, 302° IAD - Allemagne, Printemps 1945 : la photo date d'après guerre )

(*) : D'après des documents personnelles du pilote. La date exacte de la destrudtion du Me 262 est douteuse, d'autres personnes suggèrent le 15 ou le 24 Février, et n'est pas acceptée officiellement.